Iris germanica: cultivo y cuidados del lirio cárdeno o lirio azul

Iris germanica, florecidos a comienzos de primavera, en el Real Jardín Botánico de Madrid.

El Iris × germanica, conocido como lirio cárdeno, lirio azul o iris barbado, es una herbácea perenne rizomatosa muy apreciada por sus grandes flores y su facilidad de cultivo. Sus hojas erguidas, largas y en forma de espada forman matas que se expanden con los años, mientras que sus llamativas flores aparecen principalmente durante la primavera. Es una planta resistente, ideal para borduras y macizos soleados, siempre que disponga de un suelo bien drenado.

• Familia: Iridáceas.
• Género: Iris, Este género ampliamente extendido consta de alrededor de más de 200 especies, nativas de las zonas templadas del hemisferio norte; alrededor de unas 15 especies son españolas, su nombre honra a la diosa griega del arco iris, debido a los difuminados de sus colores. En heráldica la flor de Lis –Iris pseudoacorus– fue adoptada por Luis VII, rey de Francia, en su cruzada contra los sarracenos. Pertenecen a la familia botánica de las Iridáceas.
• Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
• Origen: nativos de las regiones templadas del hemisferio norte. Supuesto antepasado a los Lirios barbados modernos.
• Clasificación: herbácea perenne rizomatosa, de rápido crecimiento y propagación, que con el tiempo forma grandes matas. Rizomas: gruesos y rastreros; se expanden lateralmente formando matas densas.
• Follaje: perenne o semiperenne, según el clima. Sus hojas son basales, erguidas, de color verde grisáceo y con forma de espada; pueden alcanzar aproximadamente entre 40 cm y 1 m de longitud.
• Floración: produce flores grandes y vistosas, generalmente púrpuras, azuladas o violetas, con una característica “barba” amarilla. Se disponen sobre tallos florales erguidos y florecen principalmente durante la primavera.
• Exposición solar: pleno sol; puede tolerar una media sombra ligera, aunque florece mejor con buena exposición solar.
• Clima: resistente al frío y a las heladas.
• Suelo: fértil y muy bien drenado. No tolera el encharcamiento.
• Multiplicación: por división de rizomas, preferentemente después de la floración. Cada porción debe conservar raíces sanas y al menos un abanico de hojas.
• Usos y valor ornamental: ideal para formar macizos, borduras y grupos en jardines con pleno sol. Sus flores también pueden utilizarse como flores de corte, para confeccionar arreglos florales y centros de mesa. 

Cómo cultivar el Iris germanica

El Iris × germanica se desarrolla mejor a pleno sol y en suelos fértiles con muy buen drenaje. Al plantarlo, los rizomas deben quedar cerca de la superficie, ligeramente visibles, ya que enterrarlos demasiado puede favorecer la pudrición y reducir la floración.

Requiere riegos moderados, evitando siempre el encharcamiento. Una vez establecido es bastante resistente y necesita pocos cuidados. Después de la floración conviene retirar los tallos florales secos, conservando las hojas mientras permanezcan verdes, porque continúan alimentando los rizomas.

Con el paso de los años las matas pueden volverse demasiado densas. En ese caso, se recomienda dividir los rizomas después de la floración, seleccionando las partes jóvenes y sanas para volver a plantarlas.

Mi experiencia cultivando Iris germanica en el jardín

En mi jardín, el Iris × germanica se ha desarrollado formando matas densas que cada primavera producen numerosos tallos florales. Es una planta resistente y agradecida, que requiere pocos cuidados una vez establecida.

A diferencia de otras flores de vida muy breve, como los Hemerocallis, las flores del Iris × germanica permanecen varios días en la planta. Además, como los pimpollos de una misma vara se abren de manera sucesiva, esta puede conservar su valor ornamental durante aproximadamente una semana. Esto permite disfrutar y observar con tiempo cada etapa de la floración.

Con los años, los rizomas se multiplican y la mata se expande. Cuando queda demasiado compacta, conviene dividirla para favorecer su renovación y mantener una buena floración.