El Pelargonium odoratissimum, más conocido como Geranio de olor o Malva rosa, es una planta perenne semi-arbustiva. Sus hojas desprenden un fuerte y dulce aroma a manzana, siendo está característica uno de los principales motivos de cultivo.
- Familia: Geraniáceas.
- Género: Pelargonium, género compuesto por unas 280 especies de plantas perennes, cultivadas generalmente como anuales. La gran mayoría son endémicas de Sudáfrica y Namibia. Florecen sobre todo durante el verano. Su interés radica en el atractivo colorido de sus flores. Dependiendo de la especie suelen tener hojas aromáticas con una amplia gama de aceites esenciales y pueden segregar unas gotitas de resina que las hace pegajosas al tacto. Son aptas para cultivar tanto en macizos florales en tierra como en macetas y jardineras. Los Pelargonium se clasifican en 5 grupos, según sus características principales: zonal, enanas y miniaturas zonales, regias, con hojas de hiedra y con hojas aromáticas.
- Especie: Angiosperma, plantas que producen flores y frutos con semillas.
- Origen: endémica de Sudáfrica.
- Clasificación: planta herbácea, perenne, de tallo semileñoso, suculento y semi rastrero. Tiene una tendencia a lignificar los tallos, convirtiéndose en un sub-arbusto. Alcanza una altura y extensión de unos 30 cm.
- Follaje: perenne. Sus aromáticas hojas desprenden un aroma a manzana o menta. Son opuestas, redondeadas, pecioladas, de base acorazonada y con borde crenulado (pequeños dientes redondeados). De color verde medio.
- Floración: dispuestas en una cima con muchas flores pequeñas y delicadas de color blanco o rosa claro. Poseen un pedúnculo largo, del cual salen cinco botones florales terminales. En ocasiones con nervios rojos en los pétalos superiores. Florecen de primavera a verano. En climas cálidos pueden florecen casi continuamente. Han de podarse las flores marchitas para fomentar la floración.
- Exposición solar: media sombra o sombra ligera.
- Riego: riego moderado durante la primavera-verano y escaso en el otoño-invierno.
- Clima: prefieren climas cálidos. No les gustan las condiciones calurosas y húmedas. No tolera las heladas prolongadas.
- Suelo: bien drenado, alcalino o neutros. Preferentemente rico en materia orgánica. No tolera encharcamientos.
- Plagas & Enfermedades: puede verse afectado por la cochinilla de la raíz, la mosca blanca y las larvas del gorgojo de la vid. En cuanto a enfermedades, puede sufrir el ataque del virus y roya del Pelargonium.
- Reproducción: la reproducción es mediante semillas a finales del invierno o mediados de primavera. Por esquejes de tallo joven de primavera a otoño y por esquejes semimaduros a finales del verano o en otoño.
- Usos: es apto para el cultivo tanto en macetas como en tierra en macizos. Tener en cuenta que suele tender a un hábito rastrero. En zonas con heladas se las puede cultivar en invernadero, jardín de invierno o en interior con mucha luz natural.
- Otros usos: en la cocina las hojas de Pelargonium odoratissimum se utilizan para dar sabor a mermeladas, jaleas y confituras. En el huerto orgánico y la agricultura ecológica – biodinámica se lo cultiva para combatir a los pulgones.