Mentha spicata-Hierbabuena, detalle del follaje
- Familia: Lamiáceas-Labiadas.
- Género: Mentha, género compuesto por 25 especies de hierbas aromáticas perennes y semiperennes. Nativas de Europa, Asia y África. Su tamaño es variable, desde especies de porte rastrero hasta plantas arbustivas. Su sabor, varía según las distintas variedades, desde refrescantes hasta sabores muy intensos.
- Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
- Origen: nativa de Europa, de la región del mediterráneo.
- Descripción: la Hierbabuena es un arbusto perenne, sus aromáticas hojas son muy utilizadas para decorar y aromatizar una gran variedad de comidas, infusiones y en la pastelería. También es empleada como hierba medicinal y en la industria de la perfumería. El olor a menta, se debe al mentol, uno de sus aceites esenciales.
- Magnitud: alcanza hasta los 60 cm. de altura. Puede considerársela invasiva, sino se la controla, por el tipo de raíces rastreras y extensivas que posee.
- Follaje: perenne. Hojas aromáticas, lanceoladas, aserradas y pilosas.
- Floración: flores pequeñas, dispuestas en racimos, de color blanco. Florece en verano.
- Exposición solar: es ideal la ubicación a media sombra. Tolera el pleno sol, aunque puede desmejorar un poco en su color (tornándose amarilla) e incluso se pueden quemar las hojas en los bordes, sobre todo si padece el sol de la tarde.
- Clima: de clima templado.
- Suelo: requiere de suelo fértil, excelentemente drenado, húmedo, fresco y rico en materia orgánica.
- Multiplicación: se multiplican mediante semillas o división de matas en primavera u otoño.
- Usos y valor ornamental: ideal para cultivar en todo tipo de jardineras y contenedores. Infaltable en cualquier huerto familiar, siendo uno de las principales hierbas o plantas aromáticas. En tierra, tanto formando macizos, en hileras como en parterres. Se recomienda controlar su crecimiento mediante la poda.
- Otros usos: las hojas frescas de Hierbabuena son muy utilizada en la gastronomía; para aromatizar sopas, platos de cucharas-guisos. Es muy recomendable para aderezar salsas para carnes de caza, cordero y cerdo. En la respostería se utiliza también para aromatizar y para la decoración. En infusiones, como el conocido té verde del Norte de África y el popular cóctel cubano, el mojito. Con Mentha spicata, también, se aromatizan los chicles de menta.
- Propiedades de las plantas: posee propiedades antiespasmódicas, antisépticas, analgésicas, antiinflamatorias, carminativas y estimulantes. Para beneficiarse de estas propiedades, se recomienda tomar una infusión de Hierbabuena. Hervir medio litro de agua, agregar 6 hojitas frescas de Hierbabuena, dejar reposar 5 minutos, luego colar el agua y beber entre 2 y 3 infusiones diarias, preferentemente sin azúcar ni aditivos.
