Acanto-Acanthus, florecido a comienzos de la primavera
- Familia: Acantáceas.
- Género: Acanthus, el género está compuesto aproximadamente por unas 30 especies, que incluye plantas perennes y arbustos de las zonas tropicales de África y Asia; como también de la zona mediterránea europea.
- Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
- Origen: nativa de las estepas africanas y asiáticas, introducida y ampliamente difundida y adaptada desde la antiguedad, en la región mediterránea, como especie ornamental. Es la única especie de su familia, que crece de manera silvestre y espontánea, siendo muy frecuente en la Península Ibérica.
- Magnitud: de desarrollo vertical, alcanza una altura promedio de 1,20 metro, cuando está en flor y un diámetro de 45 cm. Posee un sistema radical, que se extiende mediante rizomas largos y profundos, una vez arraigados puede resultar difícil erradicarlos.
- Follaje: perenne, posee hojas basales, ovaladas, largas, recortadas y de color verde brillante. Su follaje tiende a vencerse en climas calurosos y secos.
- Floración: en verano produce abundantes flores en forma de embudo, dispuestas sobre una rígida espiga, de color malva y blanco. Las espigas florales pueden superar el 1,50 m. de altura. Sus flores son de color blanco y las brácteas son de color púrpura.
- Exposición solar: media sombra, sombra. Tiene la característica de florecer en la sombra y bajo los árboles, como pocas plantas lo hacen.
- Clima: plenamente resistentes; ideal para climas húmedos. No toleran muy bien situaciones de sequía.
- Suelo: profundos, húmedos y bien drenados.
- Multiplicación: se multiplican mediante semillas o por división a comienzos del otoño o en primavera; también por esquejes en invierno.
- Usos y valor ornamental: los Acantos se cultivan principalmente por sus atractivas hojas, grandes y recortadas como también por sus interesantes y abundantes flores en espigas, que poseen la característica, de florecer en la sombra, en áreas boscosas y bajo los árboles, donde pocas herbáceas florecen. Se lucen muy bien en grandes macizos florales. Es apto su cultivo para contenedores. Ideal para jardines umbríos y cubrir grandes extensiones debido a su sistema radical.
- Plagas: son suceptibles a caracoles y orugas.
- Variedades: Acanthus mollis “Candelabrus”.
- Nota: cuenta una antigua leyenda que Calímaco (escultor, orfebre y pintor de la Antigua Grecia, Atenas) al ver un ejemplar de Acanthus en una canasta, tuvo la inspiración de crear la típica ornamentación de los capiteles de las columnas de orden corintio; el más elegante y ornamentado de los órdenes arquitectónicos clásicos, se lo reconoce por su apariencia de canasta invertida de la que rebosan las hojas de Acanthus-Acanto, cuyos tallos dan lugar a una especie de volutas en las cuatro esquinas.
