Helianthus tuberosus, Aguaturma, Tupinambo o Pataca

Helianthus tuberosum flor

 

El Helianthus tuberosus también conocido popularmente como Aguaturma, Alcachofa de Jerusalén, Tupinambo o Pataca. El nombre popular de alcachofa o alcaucil, según el país, pariente del girasol proviene del parecido sabor de sus tubérculos comestibles con la verdadera alcachofa Cynara scolymus. El Helianthus tuberosus pertenece a la familia del Girasol-Helianthus annus

 

  • Familia: Asteráceas, o también conocida como Compuestas.
  • Género: Helianthus, género de plantas anuales y perennes (compuesto por unas 70 especies) que incluye especies de floración estival y otoñal. Se cultivan -con gran popularidad- en la jardinería por sus grandes flores en forma de margarita.
  • Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
  • Origen: nativa de Estados Unidos y Canadá. 
  • Descripción: planta herbácea anual, ramificada a la parte superior con los tallos largos y erectos. Es una hortaliza popular en algunas partes de Europa. Posee rizomas tuberosos. 
  • Magnitud: puede alcanzar hasta más de dos metros y medio de altura. 
  • Follaje: hojas ovado-lanceoladas, alternas con el margen aserrado. 
  • Floración: los capítulos florales terminales de gran tamaño, con flores liguladas amarillas de unos 10 cm. de diámetro. 
  • Exposición solar: pleno sol. 
  • Suelo: bien drenado y húmedo. Se deben abonar en primavera para fomentar la formación de flores grandes. 
  • Riego: regarlas generosamente en condiciones secas.
  • Clima: necesita protección de los fuertes vientos. Resistente a las heladas. 
  • Poda: deben podarse hasta la base cuando termina la floración.
  • Multiplicación: mediante semillas y división en primavera. Son muy fáciles de dividir. Por esquejes basales de tallos de los brotes de 8 cm. a 15 ºC a finales de la primavera, deberían arraigar en los siguientes 14 días. Sembrar las semillas a 15 ºC para que germinen entre 7-10 días, pueden tardar en florecer entre 2-3 años. 
  • Usos y valor ornamental: se cultiva como ornamental. Además es una hortaliza popular en algunas partes de Europa. Se utilizan las flores y tubérculos, los cuales son muy apreciados, en la cocina; en la preparación de tortillas. Los tubérculos contienen el carbohidrato inulina, no utilizado por el sistema digestivo humano. 
  • Nota: los indios americanos fermentaban los tubérculos en hoyos convirtiendo la inulina (carbohidrato) en azúcares digeribles.

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