- Este género pertenece a la familia de las Heliconáceas. Consta de alrededor de unas 100 especies de híbridos, emparentados con los Plátanos y Aves del paraíso.
- Son plantas herbáceas perennes, que pueden llegar a medir desde los 80 cm. de altura hasta unos 10 metros. Nativas de las regiones tropicales y subtropiclaes de América Central, el sudeste asiático y de algunas islas del Pacífico y de Indonesia.
- Se caracterizan por poseer unas atractivas brácteas coloreadas que envuelven unas flores relativamente insignificantes. Las brácteas pueden ser rojas, amarillas, anaranjadas o escarlata con las puntas amarillas y verdes o bicolores de color rojo y amarillo.
- Poseen un pseudotallo formado por la superposición de las vainas de las hojas. En algunas especies el pecíolo no es de color verde, como es el casa de la Heliconia platystachis, es de color blanco.
- Se utilizan en jardinería, por sus exóticas espigas con flores coloreadas y por su atractivo follaje con hojas colcleariformes que alcanzan 1,80 metros. de longitud. Sus flores son nectaríferas, atraen a los colibríes.
- Sus flores son muy utilizadas y valoradas para confeccionar arreglos florales y centros de mesa. Teniendo un excelente rendimiento.
- Son especies muy frecuentes en los jardines tropicales y cálidos. Requieren de una Tº mínima de 18º.
- Se cultivan en suelos ricos en humus, ligeros, bien drenados, con humedad ambiental relativa. Necesitan sombra parcial.
- Deben regarse abundantemente en época de crecimiento y de forma escasa en el invierno, cuando la planta entra en reposo.
- Se propagan mediante semillas en otoño o por división de los tubérculos en primavera.
- Variedades: H. acuminata, H. bihai, H. caribaea, H. collinsiana, H. latispatha, H. psittacorum, H. rostrata, H. stricta, H. tortuosa, H. wagneriana.
Fotos: Wikipedia.
