La técnica del Acolchado o Mulching en la plantas

En jardinería cuando hablamos de la técnica del acolchado o del mulching, estamos haciendo referencia a una de las tareas más conocidas y tradicionales -sobre todo en los cultivos, huertos y granjas- que implica cubrir o tapar el suelo con una capa entre 5 y 10 cm. de grosor, mediante el aporte de elementos orgánicos o inorgánicos; con el objetivo final de brindarle protección tanto a cultivos como a plantas ornamentales.

cultivo de plantas ornamentales con un acolchado de plastico negro y arena

Mulch en inglés como verbo significa cubrir y como sustantivo significa compost, por lo que su significado global (en la jardinería) se traduce como la tarea de cubrir con compost, abono o mantillo el suelo.

• Elementos orgánicos: compost, estiércol, mantillo, paja, restos de hojas, restos de podas, restos del corte del césped, acículas de pino, *chips o corteza de madera.

• Elementos inorgánicos o inertes: piedras, grava, gravillas, plásticos transparentes y negros, geotextiles.

* Los chips y corteza de madera, al principio le quitan (N) nitrógeno al suelo, y éste elemento no queda disponible para las plantas. Por lo que requiere un aporte extra de (N).

Las diferencias entre un acolchado orgánico o inorgánico:

1-   El orgánico, al ser elementos degradables, tiene como ventaja que mejora de una manera muy positiva la estructura del suelo, aportándole nutrientes; y como desventaja que al degradarse hay que reponerlo. Lo que se convierte en una tarea de mantenimiento más del jardín, a incorporar, pero que traerá consigo grandes beneficios. Adicionalmente hay que considerar que será un gasto extra.

2-  El inorgánico, al ser elementos inmutables, no aportan mejoras en la estructura del suelo y generalmente es prácticamente nula la reposición.

El momento más idóneo para hacer el acolchado es en la primavera, una vez que el suelo ha empezado a tomar temperatura y aún está fresco. 

Beneficios y Ventajas del Acolchado-Mulching

1. Modera la temperatura del suelo.
2. Evita la evaporación de la humedad de la planta en el suelo, evitando que los factores climáticos (viento-sol-heladas) castiguen la planta.
3. Se reducen la frecuencia de riegos.
4. Aisla las raíces de las temperaturas extremas, protegiéndolas.
5. Evita el crecimiento de malezas y así la competencia por el agua y los nutrientes.
6. Aporta nutrientes y porosidad al suelo a través de la materia orgánica descompuesta.
7. Los más atractivos son decorativos.

Esta técnica también aplica para las plantas, hortalizas y árboles frutales cultivados en macetas, jardineras y/o canteros.