Tulbaghia, una herbácea perenne de fácil cultivo

• Familia: Liliáceas.
• Género: Tulbaghia, género compuesto por alrededor de unas 20 plantas, rizomatosas o bulbosas, perennes y semiperennes.
• Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
• Origen: oriunda de África.
• Magnitud: alcanza una altura promedio entre 45 y 70 cm. de altura y unos 30 cm. de diámetro. De crecimiento rápido y vigoroso, forma matas en grupos.
• Follaje: perenne. Hojas estrechas, carnosas y lineales, de color verde glauco. Cuando se las estruja huelen al ajo.
  

  Tulbaghia- Tubalgia- Ajo salvaje.

• Floración: flores dispuestas en umbelas de color púrpura liliáceas o rosadas liliáceas. Posee una sucesiva y prolongada floración durante el verano. Sus flores son polinizadas por mariposas y abejas.
• Fruto: en forma de cápsula, posee semillas duras y negras.
• Exposición solar: pleno sol, media sombra ligera.
• Clima: posee una moderada resistencia a las heladas; tolera temperaturas hasta los 0º C.
• Suelo: requiere suelos drenados. Aunque no posee grandes exigencias edáficas, preferentemente suelos ricos en materia orgánica. Tolera la sequía.
• Multiplicación: por división de matas o por semillas, en primavera. La multiplicación por semillas -en bandejas o almácigos- preferentemente en interiores y plantarlas al exterior al segundo año.
• Plagas y Enfermedades: las Tubalgias no son sensibles a ninguna plaga en particular y rara vez son infectadas por estas. Sí, suelen ser atacadas por orugas y caracoles, que provocan serios daños al follaje.
• Usos y valor ornamental: la Tulbagia es ideal para cultivarla en jardineras, macetas y en el jardín combinándola con otras herbáceas perennes y arbustos de mayor tamaño. Generando contraste de texturas, alturas y colores, por ejemplo con otras especies con floración de color amarillo. Muy adecuada para el uso en borduras, canteros y jardines de rocallas. Cada 2 ó 3 años, es conveniente dividirla para mantenerla prolija e incentivar su buen desarrollo. Es una planta de muy fácil cultivo y de bajo mantenimiento.
• Propiedades: posee propiedades medicinales, y es utilizada como planta medicinal en su lugar de origen. El agua hervida con sus frescos bulbos, se toma para curar la tos y resfriados. Sus bulbos han sido usados para curar la tuberculosis pulmonar y para combatir las lombrices y parásitos intestinales. Ha sido probado que el ajo salvaje -wild garlic, su nombre vulgar en inglés- tiene las mismas o similares actividades funguicidas y antibacteriales que el ajo (1). Según estudios recientes, ha sido demostrado que posee propiedades androgénicas y contra el cáncer las propiedades in vitro (2).
• Otros usos: sus hojas y flores son comestibles. Las hojas machacadas pueden ser utilizadas para curar el dolor de cabeza y desalentar los topos en el jardín. El olor de las hojas repele a mosquitos, garrapatas y pulgas, machacadas sobre la piel.
• Variedades: T. fragans, T. violacea produce flores lilas, T. violacea “Variegata” hojas con bandas blancas longitudinales, T. violacea “Alba” produce flores de color blanco.