Las Hormigas en las Plantas

Las hormigas cortadoras son insectos, con un aparato bucal masticador, al igual que las orugas, babosas y caracoles. Poseen un conjunto de pinzas y piezas bucales adaptadas y diseñadas para cortar y masticar.
Es importante resaltar que las hormigas no se alimenta de las hojas ni de restos vegetales.
Las obreras son las encargadas de transportar el material vegetal a sus hormigueros, éstos serán utilizados como cama de siembra, para realizar la honguera (masa esponjosa formada por restos vegetales que da el origen al sustrato para el cultivo del hongo del cual se alimentan).
Cuando tenemos hormigas en nuestro jardín, es probable que en corto plazo padezcamos de otras plagas como pulgones y cochinillas; ya que se encargan de cuidar a éstos, los cuales les proporcionan líquidos azucarados que le ayudan en la honguera.
Las hormigas son de hábito nocturno y los ataques son más frecuentes durante las estaciones de otoño y primavera.
No todas las hormigas son consideradas plagas. La hormiga negra es la más común en los jardines; mientras la hormiga melivora (de abdomen blanco) no causa daños.

hojas de Viburnum tinus con cortes semicirculares realizadas por hormigas.

Daños que ocasionan las hormigas en las plantas:

• Reducen el valor estético y ornamental.
• Producen cortes en semicírculos en las hojas, tallos y flores.
• Modifican la fecha de floración.
• Producen un agotamiento gradual en la reserva de carbohidratos.
• Ocasionan ataques con efectos devastadores, pueden defoliar un arbusto pequeño en una sola noche.

Las colonias se controlan por medio de cebos de insecticidas en forma de granulados y/o líquidos. Las hormigas recogen el cebo como si fuera comida y la llevan hacia el hormiguero, donde el insecticida se transmite inadvertidamente por trofalaxis. Hay que tener en cuenta que el hormiguero depende de la reina y del hongo de cultivo, por lo que es importante, combatir y eliminar el hormiguero.
Algunas colonias pueden ser destruídas si se sigue el recorrido hasta el nido del hormiguero y se introduce agua hirviendo, en éste hasta matar a la reina. Este método funciona en un 60% de los casos y son necesarios unos 14 litros de agua aproximadamente por hormiguero.

Algunas plantas como la Mentha spicata con el principio activo: mentol y la Canavalia ensiformis con el principio activo: canavalina; controlan y actúan como insecticidas natural contra las hormigas.

mordedura de hormiga, semicircular sobre los bordes de las hojas